在抗日战争的后期,重庆作为陪都,气氛十分沉郁。在这个城市里,有一个崇尚自由的人名叫汪文宣(许还山饰演),他无视家人的反对,与他的同学曾树生(潘虹饰演)坠入爱河并同居。他们两个都是怀揣着理想和激情的年轻人,对未来充满了期待。然而,当他们步入社会后,才发现现实与理想的差距如此之大。汪文宣被迫忍受着贫穷和挫折,最终只能沦落为在城市里忍辱偷安的小职员。与此同时,他的妻子曾树生感到无法忍受这种贫困和困境,她利用自己的美貌找到了一份在银行的工作,尽管这份工作薪酬优厚,但是她并不想回到那个贫困的家庭。渐渐地,她开始对现状产生了不满,银行上司陈主任(高飞饰演)的年轻有为和优厚的待遇让她开始动摇。汪文宣的母亲(林默予饰演)非常看不惯曾树生的作派,常常以“没有正式结婚”为由数落她。这种压力使得曾树生感到更加痛苦和不满。最终,曾树生决定和银行上司陈主任外迁兰州,希望在那里能够过上更好的生活。然而,身处异地的她却发现自己无时无刻不在想念重庆的丈夫和儿子。当抗日战争胜利后,曾树生从兰州回到了重庆。但是,当她回到家时,却得知汪文宣已经在数日前死于贫病交加。这个消息让她感到十分悲痛和失落。这个故事让我们深刻地认识到,在那个特殊的历史时期,人们的生活充满了艰辛和苦难。同时,它也展示了人性的复杂和无奈。